Njegova zadnja želja je bila poroka, nato je tudi ozdravel

Konec avgusta je Madison Stroup na TikToku objavila ganljiv video, v katerem nastopa njen mož Zach, ki je v zadnjih dveh letih doživel nemalo težkih trenutkov. Boril se je kar z dvema zahrbtnima boleznima, ne-Hodgkinovim limfomom in Chronovo boleznijo.

Posnetek, s katerim želita mlada zakonca ozaveščati o raku pri mlajših odraslih, je od 28. avgusta dosegel več kot 18 milijonov ogledov in tri milijone všečkov.

Par iz Fort Collinsa v Koloradu se je prvič srečal v srednji šoli leta 2015, njuna skupna pot pa se je začela nekaj let pozneje. Do leta 2020 sta bila na videz običajen mlad par: 26-letni Zach je bil lastnik zavarovalniške agencije, 24-letna Madison pa je delala kot frizerka. V prostem času sta potovala in uživala življenje.

Februarja 2020 je Zach na počitnicah začel tožiti o bolečih sklepih, utrujenosti in težavah s prebavili. Kot je povedal za medij Today, je bil prej zdrav in nikoli ni obiskal zdravnika, ukvarjal se je z bodybuildingom. Dva meseca pozneje so mu diagnosticirali Chronovo bolezen, kronično vnetno črevesno bolezen, ki povzroča drisko, utrujenost, vročino, bolečine v trebuhu in izgubo telesne teže.

Začel je jemati zdravila, ki pa niso delovala. Vsako noč se je zbujal prepoten in z visoko vročino, v pol leta pa je nenamerno izgubil več kot 30 kilogramov. Obiskal je več zdravnikov, ki bi mu pomagali bolezen spraviti pod nadzor.

Novembra 2020 se je Zach zbudil z ostrimi bolečinami v prsnem košu in na vratu opazil močno otečeno bezgavko. Odšel je na urgenco, kjer so zdravniki opravili več preiskav.

"Rak nama nikoli ni prišel na misel, saj sva bila stara 22 in 24 let," se spominja Zachova žena Madison, ki je bila takrat še njegovo dekle. "Zdravnik je vstopil v ambulanto in videti je bilo, kot da je pravkar videl duha ... Rekel je: 'Mislim, da imate raka.'"

Po številnih dodatnih preiskavah so Zachu diagnosticirali ne-Hodgkinov limfom, obliko krvnega raka, ki se začne v limfocitih. Pojavi se lahko v katerikoli starosti. V Zachovem primeru je bil zelo agresiven in se je že razširil na pljuča in jetra, kar je pomenilo, da je bolezen napredovala že do četrtega stadija.

Zach je takoj začel z zdravljenjem in marca 2021 po šestih ciklih kemoterapije dosegel remisijo. Le nekaj tednov pozneje sta se z Madison zaročila in zdelo se je, da je bolezen le še preteklost.

Toda po nekaj mesecih je začutil, da se z njim spet nekaj dogaja. Sprva je onkologinja njegovo mravljinčenje v stopalih pripisala stranskim učinkom kemoterapije, toda ko Zach nekega novembrskega dne ni več čutil svojih nog, je mladi par vedel, da se je rak ponovil. Tokrat so ga odkrili na hrbtenjači. "Nisva mogla dojeti, da se nama to spet dogaja."

Čeprav je kirurgom uspelo uspešno odstraniti tumor, je Zach izgubil funkcijo desne noge in je moral začeti uporabljati invalidski voziček in hojico. Po dveh tednih v rehabilitacijski ustanovi so ga premestili v bolnišnico, da bi znova začel s kemoterapijo, toda zapleti so se vrstili drug za drugim.

Eden od zdravnikov je ugotovil, da kemoterapija ne deluje in se je rak že razširil na Zachove možgane. Zachu so morali zato spremeniti zdravljenje in narediti več ciklov v upanju, da se bo rak odzval. Opravili so tudi magnetno resonanco, da bi ugotovili, ali je primeren kandidat za presaditev kostnega mozga.

Približno en teden po novem režimu kemoterapije je Zach nenadoma postal napihnjen in začutil bolečine v trebuhu. Kljub sumom, da gre le za izbruh Chronove bolezni, je medicinska sestra vztrajala, naj opravijo dodatne preiskave, in izkazalo se je, da je Zachu med kemoterapijo počilo debelo črevo.

"Ta medicinska sestra mu je rešila življenje," se s hvaležnostjo spominja Madison. Zacha so takoj odpeljali na nujno operacijo, mu odstranili polovico debelega črevesa in vstavili vrečko za blato, zdravnik pa je dejal, da je pravi čudež, da je zaplet prestal brez sepse.  

Zdravljenje in vsi dodatni zapleti so Zacha popolnoma izčrpali in ni več videl smisla, da bi se boril. "Gledal me je v oči, jokal in mi rekel, da se noče več boriti."

Madison je bila odločena, da bosta kar najbolje izkoristila čas, ki jima je bil dan. Čeprav sta poroko načrtovala za čas, ko bi Zach ozdravel, sta se odločila za skromno poroko v bolniški sobi. "Rak je v zadnjih dveh letih prevzel celotno najino življenje. Nisva hotela dovoliti, da bi odnesel najino poroko."

15. aprila 2022 se je par poročil na hodniku onkološkega oddelka Medicinskega centra sv. Luka v Denverju. Madison je nosila še nezarobljeno poročno obleko, za pričesko in mejkap pa je poskrbelo nekaj medicinskih sester, ki so se v ta namen odpovedale svojemu prostemu dnevu. Z izjemo njunih staršev ukrepi zaradi koronavirusa niso dovoljevali, da bi se lahko ob njima zbrali tudi drugi družinski člani in prijatelji, so ju pa na skupno pot pospremili zaposleni v bolnišnici, ki so postali njuna druga družina.

"Takrat sem bil precej izčrpan, toda najina poroka mi je vsekakor vlila veliko optimizma in upanja," je prepričan Zach. "Obupal sem nad sabo, toda še vedno sem se želel boriti za Maddy, kar sem tudi storil."

Zdi se, da je Zach prav s poroko dobil novo moč. Povrnil se mu je tek, njegovo telo se je odzvalo na zdravljenje in postal je primeren kandidat za presaditev kostnega mozga.

Po sicer uspešni presaditvi je zaradi poznejših zapletov spet končal na oddelku za intenzivno nego in se med okrevanjem soočal še z depresijo in napadi panike. Z Madisonino podporo in ljubeznijo je zmogel premostiti tudi te prepreke in 9. julija je prvič po devetih mesecih lahko odšel iz bolnišnice.

Sledila je še lepša novica, ki sta jo zakonca gotovo najbolj čakala: bolezen je v remisiji in Zach ne prejema več nobenega zdravljenja, je pa pod strogim zdravniškim nadzorom.  

Par končno lahko uživa v vseh skupnih trenutkih, za katere sta bila prej prikrajšana. "Imava popolnoma drug pogled na življenje," poudarja Madison. Zach obiskuje fizioterapije, da si bo čim prej spet povrnil moč in gibljivost, nato pa si želi, da bi z Madison spet lahko potovala, sledila svojim ciljem in se imela še naprej rada. Upata, da bosta s svojo zgodbo širila upanje in navdihnila vse, ki so se znašli v podobni situaciji kot onadva.

Vir: today.com