Etsuro Sotoo je japonski kipar, rojen leta 1953 v japonskem mestu Fukuoka. Po študiju umetnosti na univerzi v Kjotu se je leta 1978 odpravil v Barcelono. Med obiskom je naletel na nedokončano mojstrovino arhitekta Antonija Gaudíja – svetovno znano katedralo Sagrada Familia.
Takrat je bila gradnja bazilike večinoma opuščena. Dokončana je bila le fasada in del notranjosti. Navdušen nad Gaudíjevim delom se je Sotoo odločil, da se preseli v Španijo, da bi pomagal delati na tej ikonični zgradbi. In na njegovo veliko presenečenje, čeprav ni govoril katalonsko in ni bil kristjan, so ga zaposlili kot "preprostega kamnoseka".
Po navodilih, ki jih je zapustil Gaudí, je ustvaril na stotine skulptur, vključno z vsemi petnajstimi angeli in šestimi vrati na pročelju. Njegova dela vključujejo tudi "sadne vrhove", ki kronajo cerkev. Dokončal je tudi fasado Kristusovega rojstva, ki jo je začel Gaudí in jo je Unesco leta 2005 razglasil za svetovno dediščino.
Dela Etsura Sotooja je mogoče najti tudi na Japonskem in v Italiji, kjer je ustvaril ambon za firenško katedralo.
Srečanje s Kristusom zaradi Gaudíjeve vere
Med delom se je poglobil v spise Antonija Gaudíja in se zanimal tudi za njegovo duhovno življenje, saj je želel čim bolje razumeti katoliškega arhitekta, katerega postopek kanonizacije se je začel leta 1994.
Tako je spoznal Kristusa in se spreobrnil v katolištvo. Krščen je bil 3. novembra 1991 z imenom Lluc Michelangelo. Krščeni sta bili tudi njegova žena Hisako Hiseki, koncertna pianistka, in njuna hči.
Etsuro Sotoo, zdaj eden od kiparjev in arhitektov katedrale Sagrada Familia, je znan tudi na Japonskem, kjer je zasnoval Muzej umetnosti Matsuzaki in Inštitut petih elementov v Fukuoki. Po svetu je zelo iskan tudi za predavanja o Sagradi Familii in Antoniju Gaudíju, za katerega beatifikacijo se vneto zavzema.
Ratzingerjevo nagrado mu bo 22. novembra 2024 podelil kardinal Pietro Parolin, državni tajnik Svetega sedeža, sprejel pa ga bo papež Frančišek. Omenjeno nagrado od leta 2011 vsako leto podeljuje vatikanska Fundacija Ratzinger-Benedikt XVI. dvema ali trem osebnostim, običajno akademikom, ki se odlikujejo po posebnih zaslugah pri objavljanju ali znanstvenem raziskovanju, zlasti na področju teologije in filozofije. V zadnjih letih se je seznam nagrajencev razširil na umetnike, ki jih navdihuje krščanska vera.
Prispevek je nastal po izvirniku, ki ga je objavila francoska izdala Aleteie. Prevedla in priredila Katarina Berden.
